Et internasjonalt vitenskapelig team som forsøker å kartlegge hørselsfølsomhetskurven (audiogrammet) hos bardehval har avsluttet sin tredje sesong i Norge.

– I år klarte forskerne for første gang å teste hørselen hos to vågehval. Dataene som samles inn skal brukes i arbeidet med å regulere menneskeskapt støy i havene, skriver Forsvarets forskningsinstitutt (FFI).

LES OGSÅ

Vågehvalkvoten økes i 2023

To unge vågehvalhunner ble testet, satellittmerket og sluppet fri. Hos den første hvalen målte teamet den auditive hjernestammeresponsen (ABR).

Denne testmetoden brukes også på mennesker, for å se om hjernen vår registrerer en lyd.

Vågehval døde i forskningsprosjekt

– Dette var et viktig skritt som gjorde at vi kunne finne passende innstillinger fremtidige hørselstester, forteller Dr. Dorian Houser fra National Marine Mammal Foundation.

Hos den andre hvalen tok teamet det et skritt videre og samlet inn både ABR og informasjon om hørselsfrekvensområdet.

LES OGSÅ

10 ting du ikke visste om hval

– Resultatene var overraskende. Vågehvalen hadde en mye høyere frekvensgrense for hørselen enn vi tidligere har antatt basert på øreanatomien og frekvensene i lydene de lager, forteller Dr. Petter Kvadsheim fra FFI.

– Dette betyr at de oppfatter mer av den menneskeskapte støyen enn vi tidligere har antatt, sier Kvadsheim.

Hvalkadaver drev i land

Hørselstesten ble utført på samme måte som regelmessig utføres hos delfiner og niser, ved bruk av overflatesensorer festet til huden med sugekopper.

– Satellittsporingen og dykkedata viser at hvalene oppfører seg normalt etter forsøkene, opplyser Lars Kleivane fra LKARTS-Norway, en av partnerne i prosjektet.

LES OGSÅ

NOAH vil verne vågehvalen

Årets forsøk ble avsluttet 30. juni. Forskerne håper å samle inn data fra flere hvaler neste sommer.

– Det er veldig tilfredsstillende å få bekreftet at metoden vår fungerer og at vi kan gjennomføre slike tester uten å stresse eller skade hvalen, sier Kvadsheim.

Vågehval frigjort i Troms

I tillegg til å teste hvalen, har forskerne trolig reddet et av individene fra en langsom og smertefull død. Den ene hvalen som ble testet hadde rester av fiskegarn surret rundt snuten.

– Taurestene hadde sittet der en stund, og hadde begynt å skjære seg inn i snuten. Det ble fjernet da testene ble gjennomført, og dette reddet sannsynligvis hvalen, mener Kvadsheim.



Forskningsprosjektet for å kartlegge bardehvalenes hørsel ledes av National Marine Mammal Foundation (NMMF) og Forsvarets forskningsinstitutt (FFI).

Målet er å hente inn informasjon for å etablere vitenskapelig baserte retnings­linjer for støyeksponering av bardehval, slik at man kan beskytte hvalene mot menneskeskapt havstøy.