Værfenomenet El Niño fører til kraftig økning i overflatetemperaturen langs ekvator i Stille­havet, og kan få vidtrekkende konsekvenser for livet i havet.

Ifølge NASA kan temperaturen komme til å stige så mye som 3–5 grader over det normale gjennomsnittet.





Når vanntemperaturen blir unormalt høy kan dette få korallene til å støte fra seg de livsviktige algene de lever i symbiose med, og dette fører til korallbleking.

Ifølge FN er halvparten av verdens korallrev ødelagt, og forskerne frykter at en ny El Niño kan få katastrofale konsekvenser.

Korallbleking – kan det stoppes?

El Niño-hendelsen i 1997/98 førte til at 16% av verdens korallrev døde og i noen land, som Maldivene, var tapet av koraller opptil 90%.

Under den forrige El Niño-hendelsen i 2014–17 ble omkring 75% av alle korallrevene skadet både på den nordlige og sørlige halvkule.



El Niño betyr «guttebarnet» på spansk, og refererer til jesusbarnet fordi effektene av værfenomenet vanligvis pleier å inntreffe rundt juletider.

Forskerne har i flere måneder spådd at en ny El Niño er på vei, og torsdag fastslo NOAA at dette har inntruffet. En av konsekvensene kan bli mer ekstremvær mange steder i verden.