Forskningsjournalist og forfatter Eivind Torgersen er interessert i hvordan artene får vitenskapelige navn, og deler sin fascinasjon i boken Rattus norvegicus.

Er rotta virkelig det norskeste av det norske? Absolutt ikke – men likevel har den hett «rotte fra Norge» helt siden den beskrevet i 1769.

Kjært barn har mange navn

– Da jeg skjønte hvor mange ulike navn som har vært brukt om de samme artene, syntes jeg det var verdt å undersøke dette nærmere for å se om jeg kunne finne noen morsomme historier, sier Eivind Torgersen til www.titan.uio.no.

Slik ble fortellingen til, om navngivelse helt fra de gamle grekerne, via Carl von Linné og Charles Darwin til dagens DNA-sekvensering som kan plassere alle organismer på livets tre.



– Det morsomste var å finne frem navn på arter fra før Linnés tid. På 1600-tallet hadde både lemen og molter norvegicus i navnene sine, Mus norvagicus og Chamaemorus norwagica, sier Torgersen.

Dette er ikke en bok om livet i havet, men arter med «norske» navn finnes også der – for eksempel nakensneglene Polycera norvegica og Berghia norvegica, og sjøkrepsen Nephrops norvegicus.