Under en fjærestein ved Bjørnafjorden i Vestland fylke ble det nylig funnet en hummer på knappe fem centimeter. Den er en aldri så liten sensajon.

– Dette er den minste hummeren vi har fått tak i til registrering, sier forsker Gro van der Meeren.

Hun og andre havforskere har lett etter unge hummere i lang tid. Helst de under ett år, men også ettåringer, slik som hummeren fra Bjørnafjorden.





Det var mange tilfeldigheter som førte til at Havforskningsinstituttet fikk registrert data om denne hummeren.

– Finneren delte tilfeldigvis opplevelsen på sosiale medier, og jeg fikk tilfeldigvis tips fra en som kjente til interessen vår ved instituttet, forteller van der Meeren.

LES OGSÅ

Vil frede hummeren i 10 år

Tilfeldigvis var det også et forskerteam i området for å rydde spøkelses­redskap – som med litt organisering plukket opp småhum­meren fra skjulestedet. Og så var den på vei til Havforskningsinstituttets forskningsstasjon i Austevoll.

– Jeg fikk lånt den og registrert både mål og vekt. Så ble den satt tilbake der vi fant den neste dag, forklarer van der Meeren.

Hummeren vokser raskere i reservat

Da den kom tilbake i vannet gikk den rett tilbake til skjulestedet der den ble funnet i utgangspunktet.

I hundre år har havforskerne diskutert hvor disse små hummerne lever. Er de på dypt vann. Er de på grunna? Lever de i tangen?

SE VIDEO

Dykkere hjelper en hummer i nød

– Mange mener de helst vil bo i en røys med mange sprekker og huler som stor hummer, men jeg har tenkt at disse hummerne lever i fjæra, gjerne i store nettverk av huler under steiner på sandbunn, forklarer hun.

Hun forteller at småhummer som holdes i akvarier med varierte bunnforhold viser atferd som typisk er tilpasset høy- og lavvann.





– De har mange fluktruter i hulesystemet, så de slipper å gå ut av skjul før de er store nok til å være trygge for småkrabber, kutlinger og andre arter som er sultne og tallrike på bunnen på grunt vann, sier hun.

I laboratorieforsøk viser det seg at når vann tappes ut av tankene, legger hummeren seg i ly under steiner og lignende. Gjerne på steder som er fuktigere enn andre.

LES OGSÅ

Lær mer om havets kardinal

Denne lille hummeren kan fiskes lovlig om cirka syv år. Og da produserer den kanskje 15.000 til 20.000 egg. Det er kun en sjettedel av eggene som en stor hummer kan gyte når de er blitt store nok.

– De yngste som blir høstet er knapt begynt å få egg, mot de eldre som kan få opptil 50.000 til 70.000 egg, forklarer van der Meeren.





For hunn-hummeren kan bli 50 år gammel, minst. Trolig kan de bli 70 år eller mer. Så hvor er alle de andre unge hummerne?

– Dersom folk kommer over slike hummere i fjæra, vil vi gjerne at funnet blir registrert på Dugnad for Havet. Man trenger ikke ta den vekk fra der den bor, sier havforskeren.

LES OGSÅ

Hummer: Ned 92 prosent på 90 år

Hun legger til at hvis mulig er det veldig fint med et bilde som viser hvor stor hummeren er.

– Mål gjerne opp huleåpningen, steiner eller tang som er med på bildet etterpå, så vi får et mål å beregne selve hummeren ut fra, sier hun.





Hummersesongen er i gang, og havforskeren oppfordrer alle til å følge reglene for hummer­fiske – ikke minst at man ikke må sette teiner i fredningsområdene.

– Vi vet det er lite hummer langs kysten, sier van der Meeren. Hun påpeker spesielt at hummeren i utgangspunktet skal leve lenge.



– Det er hummerfisket som holder bestanden nede. Vanntemperaturen er ideell og tettheten av rovfisk som spiser hummer er blitt uvanlig lav, forteller van der Meeren.

– Likevel blir mange høstet før de har blitt ti år, og får ikke utnyttet potensialet for å rekruttere nye hummere over et langt liv, avslutter hun.