Sammen med et internasjonalt nettverk har forskere ved Nord universitet kartlagt genene til hvithaien ved hjelp av nye metoder.

– Ved hjelp av genetiske markører har de funnet ut at hvithaiene fordeler seg i tre ulike populasjoner: En nordatlantisk/middelhavs-bestand, en bestand i det sørlige Stillehavet og en bestand i det nordlige Stillehavet, skriver Forskning.no

LES OGSÅ

Er det hvithai utenfor Norge?

Forskningen viser at haier fra de ulike avstammingene sjelden parer seg med hverandre. Funnene er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Current Biology.

Haiene har en svært viktig rolle i økosystemene i havet. Antallet hvithai er nesten halvert de siste 50 årene, og i Europa ansees den som kritisk truet.

Full haikrise i Middelhavet

– Kunnskap om genetisk diversitet er viktig når man skal beskytte sårbare og truede arter, sier professor Galice Hoarau ved Nord universitet.

Han er en av forskerne som har deltatt i studien, og sier at den genetiske kunnskapen kan brukes for å iverksette tiltak for å beskytte bestandene av hvithai.



– Vi må vite hvilken bestand vi har med å gjøre siden det er dette som er enheten som skal forvaltes. Om alle hvithaiene hadde hørt til en stor, integrert global populasjon, ville det ikke hatt så stor betydning om den forsvant fra et område, sier Hoarau til Forskning.no.

Han sier at vi vil miste unik genetisk diversitet dersom hvithaiene i Middelhavet blir utryddet, siden de er en egen genetisk distinkt bestand.