Den sjeldne og fascinerende nakensneglen ble oppdaget av den berømte undervanns­fotografen og naturalisten Neville Coleman.

Melibe colemani har en gjennomsiktig kropp som avslører dens indre organer som et nettverk av hvitbrune tuber:





Arten kan bli opptil 6 cm lang og har et karakteristisk munnslør som den bruker til å fange små krepsdyr, og den kamuflerer seg blant bløtkoraller i slekten Xenia.

Da Neville Coleman fant den merkelige nakensneglen utenfor Mabul i Malaysia i 2008 kunne han ikke tro det han så.

LES OGSÅ

Nakensnegler: Nå er alle på nett

– Da jeg svømte forbi en stor koloni av bløtkoraller, la jeg merke til at det stakk ut noe hvitt mellom polyppene som ikke så ut til å høre hjemme der, fortalte han ifølge nettsiden The Travel.

– Det var bare et ubestemmelig lite stykke gjennomsiktig vev med noen hvite markeringer. Jeg antok at det var en liten sjøpung, sa Coleman.





Han viftet litt vann over polyppene for å få dem til å trekke seg sammen så han kunne undersøke det merkelige synet nøyere:

– Pulsen min gikk amok, det så ut til å være et slags bløtdyr som ikke lignet noe som helst jeg hadde sett tidligere. Da den begynte å krype visste jeg at det var en ekstraordinær nakensengle, sa Coleman.

SE VIDEO

Melibe viridis spiser reker

I 2012 ble Melibe colemani vitenskapelig beskrevet av Terrence Gosliner og Marta Pola, og funnet ble publisert i journalen Systematics and Biodiversity.

Mens andre nakensnegler signaliserer at de er giftige med sterke farger, slipper Melibe colemani unna rovdyrene ved å være usynlig.





Hvis et rovdyr ikke kan se nakensneglen, vil den heller ikke bli spist. Dermed kan arten trygt kalles en kamuflasjemester, til tross for mangel på farger.

Den uvanlige formen og utseendet gjør at arten er lett gjenkjennelig – men samtidig godt kamuflert og vanskelig å få øye på.



Arten finnes på grunne korallrev i Malaysia, Indonesia og på Filippinene. Nylige funn i Rødehavet har utvidet utbredelsen med hele 9.000 kilometer.

Melibe colemani er svært ettertraktet blant dykkere og UV-fotografer. Den er både sjelden og vakker, og kalles ofte «den hellige gral».